2008年是吳向斌到英特爾中國研究院的第一年。他沒有想到，這一年的經歷會鑄就他英特爾生涯中最濃墨重彩的一筆：親身參與并見證了雷電（Thunderbolt）技術由概念變為現實的過程。
    作為將已在骨干網絡中大量采用的光傳輸技術帶入普通家庭的第一步，今年2月雷電技術的誕生引起了業界很大的反響：速度高達10千兆比特/秒（Gbps），能在30秒內傳輸一部完整的高清電影，將高速數據傳輸和高清顯示集成在一條線纜上……這一切，是由英特爾中國研究院的團隊用幾個月時間實現的。
    時至今日，已是英特爾中國研究院嵌入式IO系統實驗室研究經理、主任研究員的吳向斌，回憶起那一段經歷，仍舊興奮不已。在接受《科學時報》記者采訪時，他娓娓講述了這一技術研發背后的故事。
    “搶”來的項目
    “這個項目最早是由英特爾研究院高級院士康凱文提出來的”，吳向斌告訴記者，“我們稱他為"教父"。”
當時，康凱文看到，在遠距離數據傳輸已通過光纖這一媒介得到較好解決時，消費端之間的數據傳輸卻日益成為亟待突破的瓶頸。例如，當你想將下載的高清電影從一臺計算機拷到另一臺計算機時，需要耐心地等待。
此外，計算機小型化趨勢越來越明顯。電腦、手機等終端接口體積日益變小，但是要連接的設備卻越來越多。
     正是看到了上述趨勢和要求，康凱文提出了這一研發代號為“光峰”（Light Peak）的項目，并強力加以推進。它就是雷電技術的前身。
“當時，并不是所有人都對這一項目認可，因為從技術角度來講，趨勢僅僅是趨勢，離現實還是有一段距離的。”吳向斌說，“不過，康凱文認為，這一技術的時間窗到了，也就是說，推出這一技術的最好時機已經來臨。”
    中國團隊是最早認同康凱文這一前瞻性想法的。當時，在英特爾研究院作出盡快上馬這一項目的決定時，在研究院內部，對于在美國做還是在中國做，是有爭論的。對此，中國團隊給出的回答是，“我們要做”，而且很快就行動了。
    2008年5月，英特爾中國研究院用兩個星期的時間組織了一個團隊。剛剛進入研究院的吳向斌成為這一團隊的領導者。因為這一項目有很多技術是新的，內部人員的技能不夠用，所以這一團隊關鍵的技術骨干都是從外部招聘的。“這體現了我們很大的決心。”吳向斌說。
    組織好團隊后，中國研究院馬上跟英特爾美國方面說，“我們已經萬事俱備了”。這個項目就這樣被中國團隊“搶”來了。
在研究院認同這一方向的同時，英特爾產品部門也在對這一技術進行認真地評估。產品部門的日程一般都安排得很滿，對于一個新技術，它們的決定也更加審慎：一旦投入進去，研究院這邊如果需要十個人的話，他們則要增加一倍的人數，甚至更多。
    不過，研究院對這一項目的全身心投入也促使產品部門很快下定決心。當研究院作出決定不久，產品部門也馬上跟進。“這給了我們更大的壓力，決心要盡快做出一個原型來。”吳向斌說。
    令人驚掉下巴的原型
    出乎很多人意料的是，英特爾中國研究院將做出原型的時間定到了2008年年底。吳向斌承認，“這是一個激進的目標”。
    對此，他的解釋是，“我們認為這是一個對外展示的重要時間窗。只要在英特爾內部展示了，接下來的事情就比較簡單了”。
    當時，中國團隊做出原型的壓力很大。一方面當時的技術離完備還有很大的距離，還欠缺許多技術細節。對此，產品部門是有疑慮的。如果2008年底能夠做出原型，后面欠缺的40%就可以補上，產品部門也可以放心。
    另外，這一技術是一項非常前瞻性的研究。承接這個項目，中國團隊冒了很大的風險。他們只有做出原型來，才能夠駁斥那些懷疑的聲音，讓技術的影響力及受眾更加擴大。
   “我曾經學習過一些關于影響力的文章。其中有一篇是說，說服有些人需要實物來證明，否則他們并不會相信或者認同。這就是原型的好處。”吳向斌告訴《科學時報》記者。
    當吳向斌及團隊在年底拿出原型的時候，康凱文幾乎沒法兒相信。他寫了一封郵件，說這太難以置信了，簡直讓他驚掉了下巴。他還給英特爾的總裁兼首席執行官歐德寧寫了一封郵件，說這個團隊做得太好了。歐德寧也給中國團隊回了一封電子郵件，也是說“難以置信”。
    “得到了總裁兼首席執行官的認同，對我們的激勵很大。”現在回想起那一刻，吳向斌仍難掩興奮之情，“后來，公司給了我們很多獎勵，非常激動人心。”
     最大的心愿是將技術推向市場
    “時間緊、風險多、隊伍新”，吳向斌承認這一研究能夠成功，確實克服了很多困難。不過，禍兮福所倚，他認為，好的一點就是這一重要的技術點燃了他們這些技術狂人的興奮點。
    “有時候給自己設定一個夠得著的目標，看上去比較緊張，但實際上卻可能是產生高效結果的方式。”
     吳向斌舉例說，初創公司也經常這樣，他們也遇到各種各樣的風險，卻依然努力去做。不過，與初創公司稍微不同的是，初創公司是想企業贏利、賺錢，而對吳向斌等人來講，則是對技術的狂熱。“在英特爾，技術狂人還是很多的。”
    “英特爾研究院最大的心愿就是將技術推向市場，這是工業研究院和學術研究院根本的區別”。吳向斌告訴《科學時報》記者，研究院很多技術最終都服務社會了，當這些可視度很高的成果獲得自己親朋好友及其他用戶認可的時候，激勵效果會非同一般，大家的興奮度也會被提得很高。
吳向斌認為，在這一過程中，英特爾的文化是一個非常重要的因素，能夠激勵大家不斷向前走。例如，英特爾鼓勵冒險。一些大的項目，即便有很多風險，也有許多限制性因素，但高層領導還是決定做。對于具體的執行團隊來說，在這一過程中也要克服許多偶然因素，包括技術的，也包括合作各方的。
    “在時間緊、風險多的情況下，英特爾要是沒有一個鼓勵冒險的文化，團隊可能早就分崩離析了。正是由于有這種勇于冒險的精神，才能集中力量做一件大事出來。”
英特爾的另一個文化就是注重結果，也就是以結果為導向。英特爾認為，如果光說不練，不能令人信服，必須拿結果說話。在執行過程中，會有各種各樣的問題出現，這時，只能憑借主觀能動性，通過人的因素加以解決。
    “當時，我們在最后的兩個月，真是加班加點，披星戴月，”吳向斌回憶說，“到了晚上，大家都知道該走了，可是卻都不走。”
現在回想起來，吳向斌還忘不了當時那種愉悅的感覺。“我們事后回憶說，那是我們最值得留念的一段生活。”
    雷電技術
    雷電（Thunderbolt）技術屬于新型高速PC連接技術，由英特爾公司2011年2月24日正式發布。其目標是更快速地傳輸媒體數據、簡化設備之間的連接并推動開發與使用PC的新方式。該技術融合了兩種通信方法或者協議用于數據傳輸的PCI Express以及用于顯示的DisplayPort。其中，PCI Express可以靈活地連接幾乎任何類型的設備，DisplayPort用于顯示，能同步傳輸超過1080p分辨率的顯示內容以及最多八聲道音頻。雷電技術是一種所有設備通用的接口，能夠以菊花鏈的方式通過電纜或光纜方便地連接多種設備。
     目前該技術已使用于蘋果公司的新款MacBook Pro系列筆記本電腦。包括Aja、Apogee、Avid、Blackmagic、LaCie、Promise、西部數據等在內的一些企業也已推出或計劃推出基于雷電技術的產品。英特爾正在與業界合作，爭取將其推廣到計算機、顯示器、存儲設備、音視頻設備、攝像機、擴展底座等各類產品上。